星星的誕生與死亡

宇宙，原本一直充滿著黑暗。但是自從天氣變冷後的某一天開始，天空被點亮了。剛開始看到的人們有的驚恐，有的讚嘆，因為那些光點非常刺眼，但也異常美麗，但是漸漸地，人們習慣了它們的存在，已沒有人會被光點嚇得不敢出門。

光點雖然很多，卻仍然無法照亮夜晚的地面。第一次看到光點的小孩們，會興奮地叫著「好漂亮！」，並且問大人那是什麼。大人其實不知道光點到底是什麼，於是去問更年長的前輩。問著問著都沒有人能夠回答這個問題，最後只剩下最老的人瑞還沒被問過，但是要見到她很難：因為她是皇后。

不過這個大人有著鍥而不捨的精神，用盡了各種關係，終於見到了皇后。皇后被他的求知精神感動，於是講出了其他人從未經歷過的事：

在皇后很小的時候，迷路在一個冷冷的夜裡，他又餓又渴，找不到棲身之處，就在快絕望的時候，忽然有七彩的光點指引他到達現在這裡，讓他存活下來。據皇后聽過的古老傳說，那些光點叫做“星星”。聽說星星可以幫忙辨認方位，甚至還能告訴人們氣候的變化。不過那些都需要很專業的研究才能辦到，目前這個王國裡並沒有這樣的人才。皇后想壯大自己的國家，於是指派這個人為研究大臣，專門研究星星。這個人懷著激動與恐懼的心情接下了這份工作。

在這皇宮的觀測台上，研究大臣望著天上的無數星星發呆，發了好幾天。「我本來只想知道那些是什麼，沒想到現在變成我要去找出這問題的答案！」他有點憂慮自己沒辦法勝任這個職位，但是又不能不做點什麼，於是他開始記錄星星的位置，並且畫成一幅星圖獻給皇后。星圖除了畫出所有星星之外，還在地平線上標記了王國的方位與顯著地標。皇后看了之後非常滿意，賜給他許多獎賞。研究大臣也因此有了自信，開始日以繼夜充滿熱情地觀測著天空。

隨著觀測而越來越熟悉每個星星的位置，研究大臣開始把相鄰的星星們連線後想像成一些事物，命名為“星座”，並且用星座來教導學徒們認星，就更為方便好記了。幾天後他在觀測時，突然看到西南方的幾顆星星開始同步閃爍，最後竟然消失了！這個奇異的事件非同小可，因為星星若能指引方向與氣候變化，表示它們必須要很穩定很長壽，不然人們如何依靠它們呢？他立刻向皇后報告這個天文異象，但皇后還沒說出他的看法，周遭的其他大臣就驚恐地亂成一團，其中一位還說這一定是不祥之兆，王國可能會有天災或人禍發生。皇后與全國臣民都因此憂鬱了好幾天，但是這幾天並沒有發生任何事情。被嚇到不吃不喝而變瘦的皇后覺得被騙，於是命令處死那名妖言惑眾的大臣。

這時研究大臣偷偷地記下這次的經歷：「星星消失，王國驚亂，大臣亡。」後來跟隨研究大臣的學徒們無意間看到這份記錄，就解讀成這種異象會導致大亂或大臣死亡了。

研究大臣也因為這次的事件，以後都不敢在公開場合報告天象了，以免又害死別人。現在他偶爾看到一兩顆星星閃爍後消失，都只是默默地記錄下來，等待幾天後看看是否有任何事情發生，然後才單獨向皇后匯報。他認為星星消失並不會導致任何不好的事件，皇后也認同他的看法。不過他的學徒們已經把他的秘密記錄流傳出去，全王國的人都已經知道這個恐怖的天文預兆了。

研究大臣在觀測台工作好一段時間都沒有休息，皇后看他如此辛苦，於是命令他放假一天，他就趁此機會到王國外面做一次出遊。當他仰望著已十分熟悉的星座，卻突然發覺有些不對勁：某些星座連線變形了！有些星星只移動了一點點，但有些是整組跑到另一個位置了。這個現象讓他非常驚訝，但是具有科學精神的他立刻就理解了這個現象，並且匆匆地趕回皇宮，開始命學徒們帶著許多工具，回到他出遊的地點進行測量，然後經過好幾天不眠不休的計算，他把這次的成果報告給皇后：他運用兩個不同地點觀測同一顆星星的位移，計算出移動量最多的星星就是距離王國最近的星星，而且它距離王國觀測台只有4.3公尺那麼遠！由於它屬於掛在王國南邊大門附近的星群，由下而上數是第二顆，所以在星圖上被命名為“南門二”。

這個消息震撼了整個王國，大家議論紛紛地說星星怎麼可能那麼近，是不是算錯了，還是測量有問題等等。皇后因而舉辦了一次會議，大家一起檢核所有數據，發現沒有任何問題！研究大臣很興奮，因為這是科學的重大成果！他與其他大臣分享了他的偉大計劃：既然南門二距離這麼近，我們就可以派人到上面探險，研究它是什麼成份、如何形成、為何會發亮等。他的計劃引起許多的迴響與支持，大家紛紛貢獻出自己的意見，想找出一個抵達南門二的方法。

這時卻有另一個聲音在暗地裡隱約浮現，有民間的占卜師認為，登陸星星進行科學探測可能會破壞星星結構，引發星星消失，並導致王國大凶。雖然研究大臣拿出他觀測的所有資料想要證明星星消失與王國的命運沒有任何關連，但是民間的信仰已經普遍流傳，甚至有人懷疑研究大臣沒有公佈所有資料，企圖隱瞞些什麼。就在爭執持續的第三天，不祥的異象又再度發生了：東南方的十幾顆星星同時殞滅，全國出現極度的恐慌。

皇后召開緊急會議，討論如何平息這次恐慌，順便研議是否要探索南門二。與會的大臣們都吞吞吐吐，說些不著邊際的話，因為他們害怕上次那個天象的預言再度實現。研究大臣沉重地看著會議無效地進行著，皇后也無奈地搖頭。最後，會議的結論是：全國暫時停止探索計劃，等五天後再開會討論後續行動。

不過研究大臣心中仍然希望盡快展開飛往南門二的探測計劃，於是他在不公開的場合說服了皇后，讓他帶了兩個學徒，開始研究如何抵達南門二。

在一個寧靜的夜晚，王國周圍響起了溫暖的歌聲。雖然平常也經常如此，不過今晚的歌曲卻特別溫馨。研究大臣在觀測台上眼看著南門二，卻無論如何也想不出怎樣才能到達那顆星星。那些曾經提供給他的各種想法，其實沒有一個是可以執行的。這時皇后也來到觀測台，想要瞭解研究大臣的工作進度。當研究大臣把他的困境告訴皇后時，皇后低頭嘆了一聲說：「這麼近的距離……要是我還能飛就好了！」

隔天，所有星星同時消失了！教堂工作人員把所有懸掛在廣場上的聖誕燈串收了下來，並把壞掉的那一串丟掉。這個王國依然沒有發生任何重大災難。蟻后還是每天不斷地生蛋，讓他的王國繼續擴張。研究大臣因為沒有東西可以研究了，只好回到他原本的崗位，忘記那個南門二的夢想，到處尋找教堂周邊的零星食物。只有那個恐怖的傳說，漸漸地從這一窩螞蟻，輾轉傳到了另一窩螞蟻那裡。
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在以上虛構的小故事中，若把螞蟻王國中的“星星”(聖誕燈)換成現實裡真正的“星星”，4.3公尺換成4.3光年，就變成人類古文明的追星故事囉！為了探索天空的奧秘，祖先們想像出神話，把他們放到天上，若有特殊天象，例如超新星、大彗星、日全食等，很容易被占星術視為即將發生大事的預兆。人類各個古文明之間類似的傳說，也許就像這個故事一樣，是從很久很久以前，慢慢傳誦下來的……